Staatliche Initiativen

Der frühere US-Präsident Clinton kündigte am 26. Juni 1997 in einer Rede auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen eine Initiative an, durch die bis zum Jahr 2010 Solaranlagen auf einer Million US-Dächer installiert werden sollten. Die Aktivitäten des US-Ministeriums für Energie (Department of Energy- DOE),zeigen, wie engagiert die Regierung der Vereinigten Staaten die Solar-Technologie fördern will.

Zu Beginn der Initiative waren Solaranlagen auf rund 2000 Gebäuden installiert. Bis 2000 stieg die Zahl thermischer Solaranlagen und PV-Anlagen auf 11.000. Obwohl sich die Zahl der Anlagen innerhalb von drei Jahren verfünffachte, müssten weit mehr Anlagen installierten werden, um die Vorgaben des 1.000.000-Solardächer-Programms innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu erfüllen.

Das 1.000.000-Solardächer-Programm geht auf die Initiative des Bundes zurück. Es soll den Bundesstaaten und Gemeinden helfen, eine von Wirtschaft, Regierung, Energie-Industrie und Gemeinden gemeinsam festsetzte Zahl von Anlagen zu verwirklichen. Etwa 50 Gemeinschaftsprojekte wollen noch vor dem Jahr 2010 mehr als 900.000 Anlagen installieren.

Von Bundesstaat zu Bundesstaat gibt es zahlreiche und unterschiedliche Anreize und auch über das 1.000.000-Solardächer-Programm werden direkte Zuschüsse vergeben. Gegenwärtig gewährt das Energieministerium (DOE) 20-50 Zuschüsse mit einem Gesamtvolumen von 1.500.000 Dollar an laufende und geplante Projekte von Staat und Gemeinden. Die Zuschüsse betragen maximal 50.000 Dollar und sollen die Entwicklung und Realisierung der Gemeinschaftsprojekte fördern.

Initiativen der Industrie

Die Photovoltaik-Industrie in den Vereinigten Staaten hat nicht abgewartet bis die Regierung aktiv wird. Experten der in Forschung und Entwicklung führenden US-Photovoltaik-Industrie trafen sich im Juni 1999, um eine gemeinsame Strategie zu erarbeiten. Als erster Schritt wurde der Forschungsbedarf ermittelt. Veröffentlich wurde das Strategiepapier mit den Zielen für die nächsten 20 Jahre am 1. Januar 2000. Es enthält eine Liste der Forschungs-, Technologie- und Marktprioritäten, mit denen die langfristigen Ziele der PV-Industrie erreicht werden sollen. Das Papier skizzierte die Vision der Unternehmen: "Eine wachsende US-Solarenergieindustrie, die wettbewerbsfähige und umweltfreundliche Dienstleistungen anbietet, welche den Bedarf decken und die Wünsche der Endverbraucher erfüllt."

Das Strategiepapier legte vier Ziele für die Industrie fest:

• Erhalt des technologischen Vorsprungs der US-Solarindustrie
• Schaffung der Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den herkömmlichen Technologien
• Gewährleistung eines nachhaltigen Marktes und kontinuierlichen Wachstums der PV-Produktion
• Im PV-Bereich Gewinne erwirtschaften und seine Attraktivität für Investoren steigern

Insbesondere will die US-Industrie weltweit 6 Gigawatt Spitzenleistung installieren und die Kosten für den Endverbraucher (einschließlich Betrieb und Wartung) bis 2010 auf 3 Dollar pro Watt Wechselstrom, und im Jahr 2020 auf etwa 1,50 Dollar senken.

Nach Angaben des Energieministeriums produzierten die USA 1999 Solarzellen und Module mit einer Spitzenleistung von insgesamt 77.000 Kilowatt. Das entspricht einer Steigerung um 52% gegenüber dem Vorjahr. Obwohl 72% davon exportiert wurden, nahm auch in den USA die Zahl der netzgekoppelten Photovoltaikanlagen um 75% zu. Die Preise für Solarzellen sanken von 1988 bis 1999 um ein Drittel auf 2,01 Dollar pro Watt Spitzenleistung. Der Preis der Module fiel von 3,94 Dollar auf 3,62 Dollar.