Power-to-Gas: Electrochaea erhält Patent auf Super-Einzeller für die Biomethan-Produktion

Die Electrochaea GmbH (Planegg), eine im Power-to-Gas-Markt tätiges Cleantech-Unternehmen, hat einen speziell auf die effektive biokatalytische Methanproduktion gezüchteten Mikroorganismen-Stamm erfolgreich patentieren lassen.

Die Validierung des Patents für die EU erfolgte in Dänemark, wo Electrochaea seit 2016 die weltweit erste biologische Methanisierungsanlage mit einer Leistungsaufnahme von einem Megawatt betreibt.

Biomethan in Erdgasqualität
Bei den einzelligen Mikroorganismen handelt es sich um Archaeen. Ihre besonderen Stoffwechselleistungen sind biotechnologisch hochinteressant und können vielfältig genutzt werden. Electrochaea setzt die patentierten Archaeen ein, um besonders effizient aus Wasserstoff und CO2 Biomethan in Erdgasqualität herzustellen.

Methode der biologischen Methanisierung
Die von Electrochaea entwickelte Methode der biologischen Methanisierung ist eine Schlüsseltechnologie, um CO2 sinnvoll zu nutzen und überschüssigen Strom aus erneuerbaren Energiequellen, wie Wind- oder Solarenergie, als Gas speicherbar zu machen. Volkswirtschaftlich kostspielige Zwangsabschaltungen von Photovoltaik- oder Windkraftanlagen, um das Stromnetz nicht zu überlasten, können so vermieden werden.
Der Strom wird zur Herstellung von Wasserstoff genutzt (Elektrolyse). Der Wasserstoff und zugeführtes CO2 aus industriellen Abgasen oder anderen Quellen werden daraufhin von den Archaeen in einem biokatalytischen Prozess in Biomethan umgewandelt. Das von den Mikroorganismen produzierte Gas kann zeitlich und räumlich unabhängig für die Erzeugung von Wärme oder auch als Treibstoff genutzt werden. Speicherung und Transport erfolgen über das bestehende Erdgasnetz. Der kostenintensive Bau einer zusätzlichen Infrastruktur sei daher nicht nötig, so Electrochaea.

Kommerzielle Nutzung im industriellen Maßstab möglich
Bislang war ein kommerzieller Einsatz der Technologie nicht möglich, da die Leistung der Archaeen nicht ausreichend und beständig genug war. Der wissenschaftliche Durchbruch gelang Prof. Laurens Mets am Department für Molekulare Genetik und Zellbiologie der Universität Chicago, der die Effizienz des Archaeen-Stammes durch einen gezielten Selektionsprozess deutlich steigern konnte.
Aufbauend auf dieser Forschungsleistung und in enger Zusammenarbeit mit Prof. Mets ist es dem Team um Geschäftsführer Dr. Mich Hein 2014 gelungen, die Technologie so weiter zu entwickeln, dass eine kommerzielle Nutzung im industriellen Maßstab jetzt möglich sei, betont Electrochaea.

04.03.2017 | Quelle: Electrochaea GmbH; Bild: Prof. Andreas Klingl | solarserver.de © EEM Energy & Environment Media GmbH

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